Dieses recht kleine und sehr grüne Fleckchen im Nordosten von Mittelerde war von jeher die Heimat des kleinen Volkes, der Hobbits. Das Auenland, im englischen "The Shire" erstreckt sich von Norden nach Süden etwa 50 Wegstunden zwischen dem Moor im Nordenund der Landesgrenze im Süden; vom Meer im Westen bis zum Brandyweinfluss, der die östliche Grenze bildet, sind es etwa 40 Stunden zu Fuß.

Grob eingeteilt ist das Land in Nord-, Süd-, Ost- und Westviertel. Historisch wichtig ist das Jahr 1601, in dem Hobbits aus Bree die Erlaubnis bekamen, die hügelige Landschaft zu besiedeln. Später, im Jahr 2340 wurde die sogenannte Ostmark, sprich Bockland (Heimat des Hobbits Merry), dem Auenland hinzugefügt.

Die Westmark hingegegen war ein Geschenk von König Elessar (also Aragorn) an das kleine Volk, und er ließ verfügen, dass das Auenland nicht von Menschen zu betreten sei und dass es unter dem Schutz der nördlichen Herrscher stehe. Das Land ist nicht besonders dicht besiedelt, wichtige Punkte sind Hobbingen - dort lebten Frodo, Sam und Pippin, außerdem Michelbinge, inoffiziell die Hauptstadt, da sich dort die Wohnhöhle des Bürgermeisters befindet.

Das Auenland hat außer kleineren Waldgebieten keine spektakuläre Vegetation zu bieten und verlässt sich vielmehr auf sein zuverlässiges Ackerland, wo unter anderem Tabak und Weintrauben angepflanzt werden können, außerdem alle Arten von Getreide.

Auf ihrem Weg nach Osten erlebten die vier Hobbits allerlei Abenteuer, kaum dass sie das Auenland verlassen hatten - dies bekräftigte ihre Meinung, dass alles, was außerhalb ihrer geliebten Heimat lag, fremd und recht gefährlich sei. Die Reise führte sie zunächst durch den unheimlichen Alten Wald an der Ostgrenze, und von dort geradwegs zum Fluss Weidenwinde, wo sie in die Fänge des bösartigen alten Weidenmannes gerieten. Zum Glück wurden sie von Tom Bombadil, dem Alten Herrn des Waldes, gerettet und verbrachten zwei Tage als Gäste in seinem Haus....

Verfolgt man den Weg weiter nach Osten, gelangt man als Reisender auf der großen Oststraße schnell zu den Hügelgräberhöhen - auch hier hatten die Hobbits ein unliebsames Erlebnis - und von dort ins Gasthaus von Bree, das "Tänzelnde Pony".

Das Foto ist von Anastasia und stammt aus dem Foto-Wettbewerb der Gefährten. Mehr Fotos unter Fanart

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